LA LUNE : les phases, les cratères, les eclipses, lever de Terre,...

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La Lune est le satellite naturel de la Terre. Par sa visibilité, elle a toujours constitué un sujet d’intérêt pour les humains. Avec la Terre, elle est, à ce jour, le seul astre que l’Homme a pu explorer en personne. Le premier être humain à y avoir marché est Neil Armstrong le 21 juillet 1969 à 02 h 56 UTC.
La distance caractéristique entre la Lune et la Terre est de 384 402 km. Le diamètre moyen de la Lune est de 3 474 km.
On peut considérer la Terre et la Lune comme un couple planétaire, l’influence gravitationnelle perturbatrice du Soleil étant appréciable par rapport à leur interaction mutuelle. Elles tournent autour de leur centre de masse commun, le barycentre du système double. Comme ce dernier se trouve à l’intérieur de la Terre, à environ 4 700 kilomètres de son centre, le mouvement de la Terre est généralement décrit comme une « oscillation ». Vues de leur pôle nord, la Terre et la Lune tournent sur elles-mêmes, la Lune tourne autour de la Terre et cette dernière tourne autour du Soleil, tous ces mouvements s’effectuant dans le sens direct (ou encore anti-horaire, c’est-à-dire contraire à celui des aiguilles d’une montre). La période de rotation de la Lune est la même que sa période orbitale et elle présente donc toujours la même face à un observateur terrestre. Cette rotation synchrone résulte des frottements qu’a entraînés la marée de la Terre sur la Lune qui ont progressivement amené la Lune à ralentir sa rotation sur elle-même, jusqu’à ce que la période de ce mouvement coïncide avec celle de la révolution de la Lune autour de la Terre. Le moment cinétique devant se conserver, la Lune s’éloigne de la Terre de 3,8 cm par année.